冷链(cold chain)是指某些食品原料、经过加工的食品或半成品、的生物制品和在经过收购、加工、灭活后,在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、使用过程中,其各个环节始终处于产品所必需的特定低温环境下,减少损耗,防止污染和变质,以保证产品食品安全、生物安全、安全的供应链系统。
冷链物流在运输和储存的时候都需要控制温度,冷藏车或者冷藏设备的成本就高出普通车辆许多。并且这些车辆使用有限,通用性较差,这就增加了运输成本;而冷链仓库需要的冷藏设备,的装卸设备,的技术人才。
冷链物流对时间的要求更高更严格,运输与仓储时间的长短,直接关系到冷链能耗的消耗,间接提高了冷链物流的成本,保管温度越低,单位时间冷能消耗越大,冷链物流成本越高。
冷冻货物、一般冷藏货物及危险品等,由于货物自身不会发出热量,而且在装箱前已预冷到设定的运输温度,其堆装方法非常简单,仅需将货物紧密堆装成一个整体即可。在货物装之间、货物与箱壁之间不应留有空隙。但所装货物应低于红色装载线,只有这样,冷空气才能均匀地流过货物,保证货物达到要求的温度。
冷链运输方式可以是公路运输、水路运输、铁路运输、航空运输,也可以是多种运输方式组成的综合运输方式。 冷链运输是冷链物流的一个重要环节,冷链运输成本高,而且包含了较复杂的移动制冷技术和保温箱制造技术,冷链运输管理包含更多的风险和不确定性。
一般情况冷藏集装箱不应预冷,因为预冷过的冷藏集装箱一打开门,外界热空气进入冷藏集装箱遇冷将产生水汽凝结,水滴会损货物装和标签,在蒸发器表面凝结的水滴影响制冷量。但在冷库的温度与冷藏集装箱内温度一致,并采用“冷风通道”装货时,可以预冷集装箱。
冷链作用
对于易腐食品,通过冷链对冷藏温度进行,以保证其品质的优良性和食用的安全性。冷链在于能控制易腐产品温度,确保其使用的安全性,保证消费者在购买时产品仍具有良好的品质。假如对温度的控制不够准确的话,将会导致产品一系列品质降低,除了一般产品特征有变化外,还包括,组织结构上的改变,颜色的改变,碰撞挤压中的损伤以及微生物的繁殖。